Systematik
Koloquinte
Citrullus colocynthis
Ordnung: Cucurbitales – Kürbisartige
Familie : Cucurbitaceae – Kürbisgewächse
Gattung : Citrullus
Art: Citrullus colocynthis
Trivialname
deutsch: Koloquinte, Bitterkürbis, englisch: Bitter apple,
französisch: Coloquinte officinale, swahili: —-, afrikaans: —-.
Vorkommen
Das natürliche Verbreitungsgebiet von Citrullus colocynthis liegt in ganz Nordafrika vom Mittelmeerraum bis zur Sahelzone. Südlich der Sahelzone auch in Afrika eingebürgert und zwischenzeitlich auch verwildert. Außerhalb von Afrika wie zum Beispiel in Indien, Australien und in Vorderasien ebenfalls vom Menschen eingeführt.
Fundort
Östlich vom Nil in der Ägyptischen Wüste, Ägypten im November 2018
Beschreibung
Citrullus colocynthis ist eine ausdauernde mehrjährige Staude mit knollenartigen Wurzeln, ihr Wuchs ist kriechend oder kletternd. Beim niederlegenden Wachstum erreicht sie eine Höhe von nur 15 cm und eine Länge von 150 – 250 cm. Die Blätter haben eine Länge von 4 – 10 cm und sind drei- fünffach gelappt. Die gelben Einzelblüten entwickeln sich in den Blattachseln. Die grünlich bis weißlichgelbe Frucht ist eine Panzerbeere, was soviel bedeutet, wie innen fleischig und mit einer sehr harten Schale ausgerüstet. Die Größe der Frucht kann eine Länge von 7 – 15 cm erreichen.
In ihren natürlichen Wüsten-Habitaten kann sie über einen längeren Zeitraum bei großer Hitze ohne Niederschläge auskommen, denn in ihren fleischen Wurzel sammelt sie das benötigte Wasser zum überleben. Sie wächst oftmals in ausgetrockneten Flußläufen (Wadis) in der Wüste, in Steppen bis in die Sahelzone.
Nutzung
Dieses Kürbisgewächs ist absolut ungenießbar und hat toxische Stoffe die schwere Reizungen und organische Entzündungen auslösen können. Auch wenn dieser Bitterkürbis für die Ernährung keine Bedeutung hat, ist er in der Naturheilkunde und besonders in der Homöopathie von großem Wert und wird in Afrika und Indien für medizinische Zwecke kultiviert und angebaut.
Fotos: (c) Michael Kürschner (3), Christel Selke (1)