Systematik
Phaethon lepturus
Weißschwanz-Tropikvogel
Ordnung: Phaethontiformes – Tropikvögel
Familie : Phaethontidae – Tropikvögel
Gattung : Phaethon
Art: Phaethon lepturus
Trivialname
deutsch: Weißschwanz-Tropikvogel, englisch: White-tailed Tropicbird,
französisch: Phaéton à queue blanche,
swahili: Ndege-mawingu, afrikaans: Witpylstert,
creolisch: Payanke (Seychellen)
Brütende Weißschwanz-Tropikvögel im schlichten Nest am Boden und nur etwas versteckt zwischen zwei Baumstämmen.
Vorkommen
Die Heimat der Weißschwanz-Tropikvögel sind die tropischen Weltmeere. Von den fünf Unteraten gehört die hier vorgestellte Art zu den ostafrikanischen, die vom Indischen Ozean bis in den Indopazifik beheimatet ist. Ihr hauptsächliches Vorkommen erstreckt sich von den Küsten Kenias und Tansanias über Madagaskar, den Komoren, Mauritius bis zu den Granitinseln der inneren Seychellen.
Fundort
Insel Cousin, Seychellen 2013
Beschreibung
Bei den Weißschwanz-Tropikvögeln handelt es sich um Hochseevögel, die außerhalb von Brutzeiten ein überwiegendes Leben auf offener See verbringen.
Mit seiner Körperlänge von etwa 48 cm und einer Flügelspannweite von fast einem Meter gehört er noch zu den kleineren Tropikvogelarten. Die für diese Vogelarten typischen Schwanzbänder können die beachtliche Länge von über 40 cm haben. Beide Geschlechter sehen sich sehr ähnlich und sind kaum zu unterscheiden. Der gelbe Schnabel und die schwarze Augenbinde sind ein typisches Merkmal. Die dunkle Augenbinde im strahlenden weißen Gefieder entwickelt sich bereits bei juvenilen Tieren schon als Küken im Nest.
Fortpflanzung
Mit etwa 3 Jahren wird der Weißschwanz-Tropikvogel erst geschlechtsreif und findet sich ein Paar, verleben sie eine monogame Ehe, die viele Jahre andauern kann. Auch wenn diese Art mehr oder weniger eine einzelgängerische Lebensweise hat, brüten sie auch in Gruppen oder kleinen Kolonien und die Nester werden aber energisch von den Elterntieren verteidigt. In den bescheidenen Nestern, die kaum ausgepolstert werden und nicht immer in unzugänglichen Gebieten an den Küsten angelegt werden, wird nur ein Ei gelegt und beide Eltern kümmern sich um die Brut und die Aufzucht des Jungtieres. Für beide Eltern eine ausdauernde und sehr lange Zeit, wenn man bedenkt, dass die Brutzeit fünf bis sechs Wochen dauern kann und allein noch die anschließende Nestlingszeit mit der Versorgung des einzelnen Jungtieres zwischen 12 und 14 Wochen liegen kann.
Die Fotos zeigen verschiedene Nestlinge in unterschiedlichen Altersstufen vom Weißschwanz-Tropikvogel die jeweils alleine im Nest lagen und geduldig auf die Eltern warteten, damit der schier unendliche Hunger gestillt wird.
Nahrung
Tintenfische (Kalmare) und kleineren Fischen bilden die Grundnahrung, die sie meist im Sturzflug auf die Wasseroberfläche fangen. Können sie die Beute mit dem Schnabel greifen, machen sie sich nicht einmal die Füße oder das Gefieder nass.
Weißschwanz-Tropikvögel auf den Seychellen
Die besten Möglichkeiten für die Beobachtung brütender Weißschwanz-Tropikvögel sind im Indischen Ozean die Seychellen. Auf der Naturschutzinsel Cousin brütet diese Art sehr zahlreich in Gesellschaft mit Noddis und Feenseeschwalben. Es ist ein überwältigendes Erlebnis die Nester mit den Jungvögeln und andere Eltern beim Brüten zu beobachten. Wenn man mit etwas Distanz und völliger Ruhe diese Tiere fotografieren möchte ist man total verwundert, dass keines der Tiere eine Scheu oder gar Ängste zeigt. Sie erwecken schon fast den Eindruck, zu wissen, dass von den naturbewußten Besuchern keine Gefahr ausgeht.
Fotos : (c) Michael Kürschner (7), Christel Selke (5)