Flusspferd

Systematik

Hippopotamus amphibius
Flusspferd

Ordnung: Paarhufer – Artiodactyla
Familie : Hippopotamidae – Flusspferde
Gattung : Hippopotamus
Art: Hippopotamus amphibius

Trivialname

deutsch: Flusspferd, Nilpferd, englisch: Hippopotamus,
französisch: L’hippopotame amphibie, swahili: Kiboko,
afrikaans: Seekoei,

Flusspferd – Hippopotamus amphibius in Kenia

Vorkommen

Flusspferde leben südlich der Sahara in ganz Afrika bis Namibia und Südafrika. Bevorzugt Seen- und Flußlandschaften die von Savannen und Grassteppen umgeben sind. In Kenia sind Flusspferde noch zahlreich zu sehen und besonders in der Masai Mara.

Fundort

Im Tsavo Ost- und West Nationalpark und in der Masai Mara mit den größten Populationen in Kenia 1995-2012 aber auch im Bamburi Nature Trail bei Mombasa.

In der Masai Mara in Kenia kann man Flusspferde besonders gut beobachten. In den frühen Morgenstunden kehren sie von ihrem nächtlichen Landausflug zurück zu ihrer Wasserstelle am Fluss, denn bei den heißen Sonnenstrahlen muß es wieder ins Wasser zurück und nur so, können sie ihre empfindliche Haut schützen.

Auch in den Mzima Springs im Tsavo West Nationalpark in Kenia  kann man Flußpferde sehr nah erleben. Bei diesen schweren Kolossen ragen meist nur die Ohren, Augen und Nasen aus dem Wasser

Beschreibung

Flusspferde sind typische Vertreter der afrikanischen Tierwelt und man braucht sie kaum zu beschreiben, denn fast jedes Kind auf der Welt kennt die massiven Flusspferde, die auf ihren kurzen säulenförmigen Beinen stehen. Flusspferde sind unbehaart bis auf die Schauze, die Ohren und die Spitze ihres kurzen Schwanzes. Sehr hoch angesetzt und angepaßt an die amphibische Lebensweise sind die kleinen Ohren, die Augen und die Nasenlöcher. Die Füße haben vier mit Schwimmhäuten versehene Zehen.  Neugeborene Flusspferde sehen den adulten Tieren schon sehr ähnlich, sie sind nur heller gefärbt.

Größe und Gewicht

  • Kopfrumpflänge männlich  320 – 420 cm
  • Kopfrumpflänge weiblich  280 – 370 cm
  • Schwanzlänge  35 – 50 cm
  • Widerristhöhe  130 – 165 cm
  • Gewicht  2200 – 3100 kg
  • Gewicht bei der Geburt  > 50 kg
  • Lebenserwartung liegt bei 40 – 50 Jahren

Fortpflanzung

Die Paarung findet im Wasser statt und ist nicht unbedingt an eine Jahreszeit gebunden. Die Geburten fallen aber häufig in die regionalen Regenzeiten, wenn das Nahrungsangebot an Gäsern am höchsten ist. Auch die Geburten finden häufig im Wasser statt oder direkt am Ufer.
Ein Flusspferd-Weibchen bekommt nur ein Junges nach einer Tragzeit von 230 – 250 Tage. Die Säugezeit beträgt beim Flusspferd etwa 12 Monate.
Ein junges Flußpferd wird mit etwa 4-5 Jahren geschlechtsreif.

Nahrung

Gras ist die Hauptnahrung, sie fressen aber auch Kräuter und auf den Boden gefallene Früchte.


Das weltberühmte Flusspferd-Mädchen Owen, dass durch eine Naturkatastrophe von der Mutter getrennt wurde und im Schlamm des Tana-River Delta gefunden wurde. Durch den gefühlten “Mutterersatz” zu einer Aldabra-Riesenschildkröte errang Owen Weltruf und die kenianische Post gab zu diesem Ereignis sogar eine Sonderbriefmarke heraus, die heute sehr begehrt und äußerst selten ist.

Verhalten

Flusspferde leben ausschließlich in sozialen Verbänden von 10 – 15 Tieren, nicht selten auch bedeutend mehr. Jede Gruppe wird von einem starken Männchen angeführt. Die Reviere zur nächsten Gruppe werden streng kontrolliert und geräuschvoll verteidigt. Solche territorialen Auseinandersetzungen können täglich auftreten, sind weithin zu hören und wecken bei jedem auf Safari höchste Aufmerksamkeit.
Die meiste Zeit ihres Lebens verbringen Flusspferde im Wasser. Nachts und in den frühen Morgenstunden sind sie häufig an Land zur Nahrungsaufnahme.

Fotos : (c) Michael Kürschner (9), Christel Selke (6)