Land und Leute Ägypten
Kitchener Insel
Botanischer Garten von Assuan
Lage der Kitchener Insel
Die Kitchener Insel ist eine kleine Flussinsel im Nil unterhalb des 1. Kataraks und westlich vor der größeren Insel Elephantine und unweit von dem Stadtgebiet Assuan am östlichen Nilufer. Die Insel hat eine Länge von 650 Meter und eine Breite von 125 Meter. Auf der Insel-Gesamtfläche von 6,8 Hektar befindet sich heute der offizielle Assuan Botanical Garden. Der Haupteingang zum Botanischen Garten befindet sich am nördlichen Ende der Insel. Um die Kitchener Insel zu erreichen, kann man die öffentlichen Fähren nutzen die zwischen Assuan, Elephantine und Kitchener Insel verkehren oder man nutzt direkt und privat eine Feluke, um diesen schönen Teil der Nillandschaft erleben zu können.
Bild 1: Blick von der Nekropole Qubbet el Hawa von der Westseite des Nils auf die Kitchener Insel und in der Ferne im Hintergrund liegt die Stadt Assuan am Ostufer des Nils. Bild 2: Die Kitchener Insel in seiner vollen Länge. Bild 3: Der Eingang zum Botanischen Garten der die gesamte Größe der Kitchener Insel einnimmt. Bild 4: Die Insel ist wie eine Oase und als Botanischer Garten mit seiner dichten Bepflanzung zieht er auch zahlreiche Vogelarten an.
Geschichte der Kitchener Insel
Horatio Herbert Kitchener, 1. Earl Kitchener, geboren am 24. Juni 1850 und verstarb am 5. Juni 1916. Kitchener war ein britischer Feldmarshall und Politiker. Er war erfolgreich bei der Niederschlagung einer Rebellion im Sudan beim Mahdi-Aufstand gegen die britische Kolonialherrschaft in Ägypten beteiligt. Als Sirdar war Kitchener Oberbefehlshaber der britisch/ägyptischen Armee, außerdem war er Generalgouverneur des Anglo-Ägyptischen Sudan. Aus großer Dankbarkeit für seine Verdienste beim Mahdi-Aufstand überließ man ihm 1899 die wilde Insel die ursprünglich von der nubischen Bevölkerung bewohnt war. 1899 nahm Kitchener sie in seinen Besitz. Die Bewohner wurden vertrieben und die Insel nach seinem neuen Besitzer benannt. Da der Kolonialpolitiker und Militärkommandant Kitchener als privater Mensch einen Faible für Pflanzen hatte, ließ er die Insel in ein exotisches Pflanzenparadies gestalten. Besonders aus Afrika und Asien wurden unter seiner Regie viele tropische Pflanzen angebaut, die für den heutigen Botanischen Garten von Assuan ein bedeutender Grundstock waren. Auch wenn dieses kleine Pflanzenparadies noch heute seinen Namen Kitchener Insel trägt, erinnert dieser Name heute viele Ägypter aber noch an die Unterdrückung durch die britische Kolonialherrschaft und wird deshalb von vielen Ägyptern auch Jeziret El Nabatat (Pflanzeninsel) genannt. Nach dem Tod von Kitchener ging die Insel wieder staatlichen Besitz über und wurde in Gezire El-Malek (Insel des Königs) unbenannt. und dem Ministerium für Bewässerung zugeordnet. 1928 richtete das ägyptische Ministerium für Landwirtschaft auf dieser Insel sogar noch eine biologische Forschungsstation ein. Heute wird dieses kleine exotische Pflanzenkleinod als Botanischer Garten der Stadt Assuan geführt.
Der Botanische Garten als Sehenswürdigkeit
Die Kitchener Insel ist heute eine ganz besondere Touristenattraktion. Mitten im Nil zwischen der Hektik der Stadt Assuan und den Wüsten ab dem Westufer ist dieses Pflanzenparadies eine einmalige Sehenswürdigkeit und ein ruhender Ort unter hunderten exotischer Pflanzen die heute aus aller Welt in diesem Botanischen Garten zu sehen sind. Der parkähnliche Garten ist mit seinen Wegen in 27 Planquadrate angelegt und bietet dem Betrachter so die Möglichkeit die Vielfalt der Pflanzenwelt noch genauer zu betrachten. Der Botanische Garten hat neben seiner Vielfalt der atemberaubenden Naturschönheiten auch eine bedeutende Rolle bei der Erhaltung und Forschung bedrohter Pflanzenarten. Gleichzeitig ist dieser Pflanzenreichtum auch ein Anziehungspunkt vieler Vogelarten, die hier nicht nur verweilen, sondern sogar auch noch einen Nistplatz finden.
Um alles genau zu erleben sollte man sich Zeit lassen, denn die Kitchener Insel ist eine botanische Quelle der Entspannung, sehr lehrreich und eine faszinierende Abwechslung, die man sich nicht entgehen lassen sollte
Geöffnet ist der Botanische Garten von Assuan auf der Kitchener Insel täglich von 8 – 17 Uhr.
Bild 5: Zahlreiche Königspalmen (Roystonea regia) überragen im Botanischen Garten die Landschaft auf der Kitchener Insel. Auch der Hauptgang im Botanischen Garten wird von dieser Königspalme umsäumt. Bild 6: Diese starke Dumpalme (Hyphaene thebaica) ist eine weitere interessante Palmenart, die man in diesem Botanischen Garten antreffen kann.Diese Art ist sogar in Ägypten heimisch. Bild 7: Viele Vogelarten nutzen die Oase der Insel und wie hier auf dem Bild zu erkennen auch Kormorane auf einem Laubbaum der eine Masse an Früchten trägt..
Fotos: (c) Michael Kürschner (5), Christel Selke (3)