Systematik
Katzenschwänzchen
Acalypha hispida
Ordnung: Malpighiales – Malpighienartige
Familie : Euphorbiaceae – Wolfsmilchgewächse
Gattung : Acalypha
Art: Acalypha hispida
Trivialname
deutsch: Katzenschwänzchen, Rauhes Nesselblatt,
englisch: Chenille Plant, Red-Hot Cattail,
französisch: Chenille, Queue de chat, swahili: —-,
afrikaans: —-, creolisch: Akalifa,
Vorkommen
Die Urheimat liegt in Ozeanien, wobei sich ihre Verbreitung heute über den ganzen Indopazifischen Raum erstreckt. Vom Menschen verbreitet hat sie sich in diesen tropischen Gebieten auch rasch verwildert.
Fundort
Insel Praslin, Mahé, La Digue auf den Seychellen 2013
Beschreibung
Acalypha hispida ist ein mittelgroßer dichtverzweigter und immergrüner Strauch, der eine Wuchshöhe von 100 bis 300 cm erreichen kann. Die Blätter sind fast eiförmig, zugespitzt und leicht gezähnt an den Rändern. Sie haben eine Größe von 10 bis 20 cm und entwickeln sich mit längeren Blattstiel.
Besonders auffallend sind die bis zu 50 cm langen und leuchtend rötlichen Blütenstände. Der Wuchsform der Blütenstände verdankt sie auch ihren deutschen Namen Katzenschwänzchen. Acalypha hispida ist zweigeschlechtlich mit getrennten Pflanzen. Die berühmten purpurroten Blütenstände der Katzenschwänzchen stammen von der weiblichen Pflanze.
Der botanische Name Acalypha ist etwas irreführend und deutet auf eine Nesselart hin, aber mit Nesselpflanzen hat sie keine Gemeinsamkeiten und gehört zu den Wolfsmilchgewächsen.
Nutzung
Dient wegen seiner besonderen Wirkstoffe auch als Arzneipflanze.
Gilftig
Im Umgang mit dieser attrakriven Blütenschönheit sollten man vorsichtig sein, denn der klare bis leichttübe Milchsaft ist giftig und kann schwere Reizungen auf der Haut auslösen die ärztlich behandelt werden müssen.
Es gilt eine besondere Vorsicht, wenn Kleinkinder und Haustiere vorhanden sind.
Fotos : (c) Michael Kürschner (1), Christel Selke (2)