Systematik
Salzstrauch
Nitraria retusa
Ordnung: Sapindales – Seifenbaumgewächse
Familie : Nitrariaceae
Gattung : Nitraria
Art: Nitraria retusa
Trivialname
deutsch: Salzstrauch, Nitre Busch, englisch: Salt tree, Nitre bush,
französisch: —-, swahili: —-, afrikaans: —-,
creolisch: —-, kikuyu: —-, arabisch: Gharqad/Ghardaq,
Vorkommen
Diese Pflanze hat ihren natürlichen Lebensraum in Nord- und Ostafrika, der arabischen Halbinsel und im Nahen Osten u.a. in Israel. Wächst in Salzsümpfen und auch an Küsten im salzhaltigen Korallengestein.
Fundort
Abu Schar bei El Gouna in Küstennähe zum Roten Meer, Ägypten 2016
Beschreibung
Nitraria retusa ist ein kleiner bis niedrigwachsender laubabwerfender Strauch, der eine Höhe von 80 bis etwa 250 cm erreichen kann. Häufig hat der verholzende Salzstrauch auch durch Tierfraß eine niedrige stark verzweigte Wuchsform. Ziegen und Kamele schätzen diese Pflanze mit ihren salzhaltigen Blättern, die auch an sukkulente Pflanzen erinnern. Sie ist an ein extremes Wüstenklima angepasst und absolut trockenresistent und kommt über viele Monate ohne Niederschläge aus. Die kleinen Blüten erscheinen im Frühjahr an einem langen Stiel mit fünf weißlichen Blütenblättern und je nach Lebensraum in der Zeit von April bis Mai.
Nutzung
Wenn die kleinen vitaminreichen Früchte sich rot verfärben sind sie genießbar für Menschen und Tiere. Der eine unverdauliche Samen der roten Beeren wird von den Tieren wieder ausgeschieden und somit sorgen Dromedare, Ziegen und Gazellen für eine natürliche Vermehrung. Für Mensch und Tier eine der wichtigsten Obststräucher der Wüste. Das Holz der Zweige wird nicht selten von den Nomaden und Berbern auch als Brennholz verwendet. Auch in der Naturheilkunde verwenden die Menschen der Wüste Nitraria retusa. Für einen derartigen Zweck wird meist ein Aufguß der Blätter angefertigt gegen verschiedene Beschwerden.
Fotos : (c) Michael Kürschner (3), Christel Selke (1)