Systematik
Karroo-Akazie
Vachellia karroo
Ordnung: Fabales – Schmetterlingsblütenartige
Familie : Fabaceae – Hülsenfrüchtler
Gattung : Vachellia
Art: Vachellia karroo
Synonym: Acacia karroo
Trivialname
deutsch: Karroo-Akazie, Gemeine Akazie, Kapgummibaum, englisch: Sweet Thorn,
französisch: Mimosa odorant, Épine douce, Zulu: Umunga
afrikaans: Soetdoring,
Vorkommen
Karoo-Akazie ist eine absolut endemische Pflanze im südlichen Afrika. Sie ist bekannt im südlichen Angola, Namibia, Südafrika, Lesotho, Botswana, Sambia, Simbabwe, Eswatini und Mosambik. In der Republik Südafrika gehört sie so gar die den häufigsten Baumarten. Ihre natürlichen Habitate sind Savannen, offene Waldflächen In Nordafrika ist sie zum Beispel in Tunesien eingeführt und hat sich dort als Neophyt etabliert und wächst dort in Wüstenrandgebieten, Oasen und Buschlandschaften und besonders in den Regionen um Tozeur im zentralwestlichen Tunesien.
Fundort
Gesehen in der tunesischen Stadt Sousse im Süden des Golfs von Hammamet als Strauch und als undurchdringliche Heckenpflanze im Mai 2026.
Bild 1 – 2: Nahaufnahmen von Blütenköpfen, Knospen und Blättern von Vachellia karroo. Bild 3: Eine Briefmarke aus der Republik Bophuthatswana einem ehemaligen Homeland innerhalb der Republik Südafrika aus dem Jahr 1992. Sie zeigt alle charakteristischen Merkmale der Karroo-Akazie. Zu dieser Zeit wurde die Vachellia karroo noch botanisch als Acacia karroo geführt.
Bild 4: Anordnung der Laubblätter und Dornen von Vachellia karroo. Bild 5: Die dichtbeieinander stehendenspitzen und sehr harten Dornen können bei adulten Pflanzen eine maximale Länge von 25 cm erreichen. Haben aber meist eine Länge von nur 8 – 15 cm. Im Verlauf der Evolution hat die Karroo-Akazie ihre Dornen zu einer massiven Verteidigung entwickelt. Bild 6: Die Borke von Vachellia karroo und die Dornen, die auch paarig an den Zweigen sitzen.
Beschreibung
Die immergrüne Karroo-Akazie wächst allgemein als Baumart, kann aber auch strauchartig wachsen und von Menschenhand geformt auch als dichte Heckenpflanze gezogen werden. Als Baum erreicht diese Art eine Höhe bis zu 12. Meter Die Karroo-Akazie neigt dazu, schon in den unteren Stammteilen sich dicht zu verzweigen. Charakteristisch sind die zu Dornen umgebildeten Nebenblätter. Die kräftigen und harten Dornen können eine gigantischen Länge von maximal 25 cm erreichen und sind paarig angeordnet. Seine Blätter sind doppeltgefiedert und von dunkelgrüner Färbung. Die kleinen kugelförmigen Blütenköpfe erscheinen schon im Frühsommer, sind leuchtend gelb und versprühen einen sehr intensiven und angenehmen Duft. Die Samenkapseln sind flach und sichelförmig und wechseln bis zur Reife von einer grünen, in eine braune Färbung.
Ökologisch betrachtet hat die Karroo-Akazie in ariden (trockenes Wüstenklima) und semiariden (halbtrockenes Klima) Landschaftszonen eine besondere Bedeutung und Eigenschaft. Ihre kräftigen Wurzeln Pfahlwurzel) können, um an Grundwasser zu gelangen, eine Bodentiefe von deutlich mehr als 25 Meter erreichen. In einer weiteren Eigenschaft bildet sie eine spektakuläre Symbiose mit Knöllchenbakterien an ihren Wurzeln und diese haben die Eigenschaft atmosphärische Stickstoff so umzuwandeln, dass er nährstoffarme Böden anreichern kann.
Nutzung
Die Karroo-Akazie ist eine vielseitige ökologische Nutzpflanze und kann überall dort angebaut werden, wo ein arides Klima und nährstoffarme Böden vorherrschend sind. Für Vögel bietet er durch seine mächtigen Dornen und dem dichten Wuchs sichere Nistplatzmöglichkeiten. Durch seine insektenfreundliche Anziehungskraft bietet er obendrein Vögeln noch eine reichhaltige Nahrungsquelle. Auch der Mensch kann in der Landwirtschaft die Karroo-Akazie mit einer extrem dichtwachsende Heckenanpflanzung seine Nutztiere besser vor Raubtieren schützen.
Das sehr harte Holz wird in den traditionellen Regionen auch für Holzkohle und den Zaunbau genutzt.
Aus der Rinde kann ein goldgelber Saft austreten, der sich an der Luft zu Harzklumpen verfestigt, diese haben einen süßlichen Geschmack und werden von Kindern gern als Süßigkeit genutzt. In Simbabwe wird es sogar in der Lebensmittelindustrie als natürliches Verdickungsmittel und Emulgator verwendet.
Die reifen Samen werden zum Teil auch als Kaffee-Ersatz gemahlen. Er ist koffeinfrei und soll einen nussig-herbes Aroma haben. Da die Karroo-Akazie bekanntlich eine ausgezeichnete Bienenweide ist, wird der Imkerhonig von diesem Baum in Südafrika durch seinen wohltuenden Geschmack hochgeschätzt.
Auch in der traditionellen Naturheilkunde findet Vachellia karroo wertvolle Anwendungen, die auch von vielen wissenschaftlichen Untersuchungen bestätigt wurden. Aus Extrakten der Baumes konnte man wirklich antibakterielle, entzündungshemmende und schmerzlindernde Eigenschaften entdecken, die bei zahlreichen Beschwerden auch eine Wirkung zeigen.
Fotos: (c) Michael Kürschner (4), Christel Selke (3)