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Die Vielfalt der afrikanischen Vegetation
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Afrika ist ein Kontinent der totalen Gegensätze, denn verschiedene Klimazonen entwickelten über Millionen von Jahren eine gewaltige Vielfalt der Vegetation. Der überwiegende Teil Afrikas besteht aus einem wechselfeuchten Tropenklima mit Trockenperioden außerhalb der Regenzeiten. Diese Klimazone liegt südlich der Sahara und erstreckt sich bis in den Norden von Südafrika. Ein Subtropisches Trockenklima beherrscht die Sahara von der südlich die Sahelzone den Übergang zum tropischen Klima bildet. Vom südlichen Teil Westafrikas erstreckt sich die riesige Zone des tropischen Regenwaldes bis nach Zentralafrika, hier herrscht ein ständig feuchtes Klima mit einer üppigen und vielfältigen Vegetation. In dieser Zone befinden sich überwiegend die global wertvollen Regenwälder, die mit ihrem Pflanzenreichtum auch eine Naturapotheke Afrikas sind.
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Kleiner Regenwald im südkenianischen Shimba Hills im Frühnebel
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Ostafrika liegt fast ausschließlich im wechselfeuchten Tropenklima, mit kleineren Arealen typischer Regen- und Trockenwälder aber auch Galeriewälder entlang von Flüssen, Seen und sumpfigen Landschaften. Der überwiegende Teil besteht aber aus Savannen. Hier unterscheidet man noch die Feuchtsavannen, Trockensavannen und die dornigen Baum-und Buschsavannen. Die Unterschiede ergeben sich aus den unterschiedlichen Trockenperioden und den entscheidenden Niederschlagsmengen im Jahr. Darüber hinaus haben die vulkanischen Aktivitäten in Ostafrika vor Millionen Jahren auch eine Gebirgszone entwickelt mit einem eigenen tropischen Klima und einer entsprechenden Vegetation.
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Trockene Dornbuschsavanne im Tsavo Ost Nationalpark in Kenia
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Die unterschiedlichen Klima- und Landschaftszonen begünstigten natürlich auch eine vielfältige endemische Pflanzenwelt mit einer extremen Anpassungsfähigkeit. Viele dieser Pflanzen kann man auch auf Safari und anderen Ausfügen vom Strand bis in den Busch beobachten und kennenlernen. Es gibt aber auch viele Pflanzen die in Afrika verwildert vorkommen, aber nicht ursprünglich heimisch sind. Es sind meist tropische Pflanzen anderer Kontinente, die begünstigt durch menschliche Einbürgerung sich in Afrika verwurzelten. Solche invasiven Pflanzen findet man meist in Nähe menschlicher Kulturlandschaften. In Küstennähe gibt es allerdings auch Pflanzen die über die Ozeane selbst den Weg nach Afrika gefunden haben, weil ihre Saat so stark salzwasserresistent ist und unbeschadet neue Länder erobern kann.
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In meiner kleinen Galerie der afrkanischen Pflanzenwelt zeige ich eine Auswahl der unterschiedlichsten Arten, denen man als Reisender im tropischen Afrika begegnen kann. Meine Fotos stammen überwiegend aus dem ostafrikanischen Kenia und ein Teil aus Gambia und dem Senegal in Westafrika.
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